Meta abandonne le rêve du métavers ? 10%-30% de licenciements dans l'équipe, les fonds se tournent vers les lunettes AR

La soif de Meta pour le métavers évolue discrètement. Selon les dernières informations, Meta prévoit de procéder à des licenciements au sein de l’équipe métavers du département Reality Labs, touchant entre 10 % et 30 % des employés, avec un début possible dès le mois prochain. Les fonds ainsi économisés seront réorientés vers le projet de lunettes AR. Ce changement de cap reflète une nouvelle hiérarchisation des priorités de Meta, mettant davantage l’accent sur le matériel et l’infrastructure IA.

L’équipe métavers face à une réduction massive

Selon le New York Times, trois employés proches du dossier ont indiqué que Meta envisageait de licencier dans la branche métavers du département Reality Labs. Reality Labs comprend le département métavers et celui des dispositifs portables, et l’équipe concernée est principalement responsable des casques VR et des réseaux sociaux basés sur la VR.

Ce n’est pas la première fois que Meta ajuste ses investissements liés au métavers. La direction réévalue actuellement sa stratégie dans ce domaine, envisageant de réduire considérablement les postes liés à la VR. Le message est clair : le métavers, autrefois considéré par Zuckerberg comme l’avenir de l’entreprise, voit sa priorité diminuer.

Les lunettes AR, nouvelle cible d’investissement

De l’autre côté, le succès inattendu du secteur des lunettes AR a influencé cette nouvelle orientation. En 2021, Meta a lancé des lunettes AR en collaboration avec Ray-Ban, dont les ventes ont dépassé les objectifs internes. Ce résultat a convaincu la direction de réorienter les fonds économisés par les licenciements vers le projet de lunettes AR.

Passer de la VR aux lunettes AR, ce n’est pas seulement un ajustement de gamme de produits, c’est aussi un changement stratégique. Les lunettes AR se rapprochent davantage des applications grand public, avec des performances commerciales plus conformes aux attentes, ce qui leur confère une crédibilité plus grande que le concept abstrait du métavers.

Un contexte plus large : l’infrastructure IA, nouveau gouffre à argent

Ce changement de cap n’est pas isolé. Le même jour, Zuckerberg a annoncé le lancement du projet Meta Compute, visant à « construire des dizaines de gigawatts d’infrastructure dans la prochaine décennie, puis à atteindre des centaines de gigawatts, voire plus ». Il s’agit d’un investissement majeur de Meta pour rester compétitif dans la course à l’IA.

De manière plus large, l’ensemble du secteur technologique revoit ses priorités. Selon les dernières données, Amazon, Microsoft, Meta et d’autres grands fournisseurs de cloud ont levé plus de 120 milliards de dollars en dette pour financer l’infrastructure IA, avec des dépenses en capital qui atteignent désormais 400 milliards de dollars. Dans ce contexte, la réduction des investissements dans le métavers au profit du matériel et de l’infrastructure IA reflète une tendance partagée : l’IA est la priorité immédiate, le métavers étant considéré comme une vision à long terme.

Que signifie cette évolution

Ce repositionnement de Meta montre une réalité : bien que le concept de métavers subsiste, l’entreprise a compris qu’il vaut mieux investir dans des domaines à retour plus immédiat, comme le matériel et l’IA, plutôt que de continuer à brûler du capital dans un univers virtuel incertain.

D’un certain point de vue, c’est une reconnaissance de la réalité par Meta. La passion de Zuckerberg pour le métavers était impressionnante, mais les chiffres de marché et de ventes finissent toujours par parler. La performance inattendue des lunettes AR donne à la direction une raison de réallouer ses ressources.

En résumé

Le virage de Meta, passant du métavers au matériel puis à l’infrastructure IA, traduit une attitude pragmatique face à la réalité. La réduction des investissements dans l’équipe métavers ne signifie pas un abandon, mais une reconnaissance qu’il faut concentrer les ressources sur des secteurs plus proches d’un retour à court terme. La réussite commerciale des lunettes AR et l’investissement massif dans l’infrastructure IA illustrent une tendance commune dans l’industrie. Pour Meta, cette évolution est une allocation rationnelle du capital, mais pour ceux qui rêvaient encore du métavers, cela peut sembler quelque peu ironique.