Énigme de la grandeur : Pourquoi le créateur de Bitcoin reste-t-il silencieux ?

Si l’on en croit les informations du profil sur P2P Foundation, Satoshi Nakamoto aura 50 ans en 2025. Cependant, la majorité des experts de la communauté cryptographique sont convaincus que cette date n’est pas issue de la réalité, mais du symbolisme. Le 5 avril fait référence à l’ordonnance de Franklin D. Roosevelt de 1933, qui interdisait aux citoyens américains de posséder de l’or, et l’année 1975 correspond au moment où cette interdiction a été levée. Bitcoin, comme or numérique, hors de portée de l’État — voilà ce que l’anonyme auteur voulait exprimer avec sa date de naissance.

Les linguistes et programmeurs ayant étudié l’héritage de Nakamoto sont arrivés à une conclusion intéressante : le style d’écriture avec des doubles espaces après le point, l’utilisation de la notation hongroise dans le code, des approches archaïques pour 2008 en matière de codage — tout cela indique une personne ayant appris à programmer avant l’ère des ordinateurs personnels. Beaucoup de chercheurs supposent que Satoshi Nakamoto est en réalité plus proche de la soixantaine que de la cinquantaine.

Comment tout a commencé : la révolution en 9 pages

Le 31 octobre 2008, un livre blanc intitulé « Bitcoin : un système de paiement électronique entre pairs » a été présenté au monde. Le document était modeste par sa longueur — seulement 9 pages — mais révolutionnaire par son contenu. Il décrivait pour la première fois un système sans banques ni intermédiaires financiers, résolvant un problème ancien : comment s’assurer qu’une unité numérique n’est pas dépensée deux fois.

Trois mois plus tard, Satoshi Nakamoto créa le premier bloc de la blockchain. Une citation du journal The Times y fut insérée : « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks ». Ce n’est pas simplement une marque temporelle, c’est un message. Pendant que les banques mondiales s’embourbaient dans la crise de 2008, naissait une monnaie dont elles n’avaient pas besoin.

Le génie technique de Nakamoto dans la résolution du problème de double dépense résidait dans le système de preuve de travail et le réseau décentralisé de validateurs. Pour la première fois dans l’histoire, la rareté numérique devenait possible sans contrôle central. C’était une avancée.

Un patrimoine immense que personne ne touche

L’analyse des premiers blocs de Bitcoin montre que Satoshi Nakamoto a extrait entre 750 000 et 1,1 million de pièces dans les premières années. À un prix actuel d’environ 85 000 $ par pièce, cela représente une fortune comprise entre 63,8 et 93,5 milliards de dollars. Cela fait du créateur de Bitcoin l’une des 20 personnes les plus riches de la planète.

Mais ce qui surprend, c’est que, en 16 ans, aucune de ces pièces n’a été dépensée, transférée, même touchée. Les adresses de Nakamoto sont gelées dans le temps. Le chercheur en sécurité cryptographique Sergio Demian Lerner a identifié une régularité dans l’extraction, appelée « pattern Patoshi », permettant de suivre quels blocs appartenaient au créateur. Les résultats sont clairs : Nakamoto contrôlait une quantité énorme de bitcoins et réduisait consciemment le volume d’extraction, laissant la place aux autres.

Pourquoi rien ne bouge ? Plusieurs théories existent. Peut-être que Nakamoto a perdu l’accès à ses clés. Peut-être qu’il n’est plus en vie. Peut-être que c’est une décision philosophique — laisser cette richesse en cadeau à l’écosystème. Ou peut-être que le silence est la forme de protection la plus sage : tout mouvement de fonds révélerait son identité via les procédures d’échange ou l’analyse de la blockchain.

Qui suspecte-t-on : les principales versions

Au fil des années, le nom de Satoshi Nakamoto a été attribué à une dizaine de personnes.

Hal Finney (1956-2014), cryptographe et premier receveur d’une transaction Bitcoin de Nakamoto, a longtemps été considéré comme le principal suspect. Il vivait à côté de Dorian Nakamoto en Californie, possédait les connaissances nécessaires, et une analyse linguistique a révélé une similarité dans la rédaction. Mais Finney a nié toute implication jusqu’à sa mort.

Nick Szabo a développé le concept de Bit Gold dès 1998 — l’ancêtre direct de Bitcoin. Ses lettres sont étonnamment proches du style de Nakamoto. Ses connaissances en cryptographie et en théorie monétaire correspondent parfaitement à l’architecture de Bitcoin. Mais il nie systématiquement toute implication.

Adam Back est le créateur de Hashcash, l’algorithme de preuve de travail mentionné dans le livre blanc. Un des premiers à avoir été approché par Nakamoto. La candidature est sérieuse, mais Back nie également.

Craig Wright a été le seul à prétendre activement être Satoshi Nakamoto. Il a même enregistré des droits d’auteur sur le livre blanc. Cependant, en mars 2024, un juge de la Haute Cour britannique a catégoriquement statué : Wright n’est pas l’auteur du livre blanc, et les documents qu’il a fournis sont des faux.

En 2024, un documentaire HBO a avancé une nouvelle version : Peter Todd, développeur de Bitcoin. La vidéo montre des échanges de chat et l’utilisation de l’anglais canadien. Mais Todd a qualifié cette version de « ridicule ».

Il existe aussi l’opinion que Nakamoto n’est pas une seule personne, mais un groupe. Peut-être une combinaison de plusieurs des personnes mentionnées.

Pourquoi la disparition était nécessaire

C’est là que réside la geniusité de Nakamoto. Imaginez : si le créateur restait visible, Bitcoin aurait inévitablement un centre d’influence. Les États exerceraient des pressions, des concurrents offriraient des pots-de-vin, ses déclarations provoqueraient des turbulences sur le marché. Chacune de ses déclarations risquerait de provoquer une bifurcation.

La disparition de Nakamoto n’est pas seulement une mesure de sécurité (bien que ce soit). C’est une affirmation philosophique : Bitcoin n’a pas besoin d’un leader, n’a pas besoin de la charisme du créateur. Le réseau vit par lui-même.

Cela diffère fondamentalement des autres projets cryptographiques où les fondateurs restent visibles et deviennent ainsi des points faibles. Nakamoto a choisi autre chose : apprendre aux gens à croire en la mathématique et le code, et non en une personne. Dans un système conçu pour éliminer la nécessité de faire confiance à des tiers, le créateur anonyme est l’incarnation parfaite du principe.

Des statues au culte : comment Nakamoto est entré dans la culture pop

Au fur et à mesure que Bitcoin est passé d’un hobby niche de cryptographes à un actif mondial, l’image de Satoshi Nakamoto a acquis un statut quasi mythologique.

En 2021, un buste en bronze de Nakamoto a été installé à Budapest, avec un visage réfléchissant — symbole que chacun peut être Satoshi. À Lugano, en Suisse, où la municipalité a adopté Bitcoin pour ses paiements, une statue commémorative a également été érigée.

Les vêtements avec l’image et le nom de Nakamoto sont devenus un produit de la culture pop. En 2022, même Vans a lancé une ligne limitée de chaussures « Satoshi Nakamoto ». Des chemises et des sweat-shirts à logo sont vendus aux passionnés de cryptomonnaies dans le monde entier.

Les citations des lettres de Nakamoto sont devenues des mantras du mouvement : « La racine du problème avec la monnaie traditionnelle — c’est la confiance nécessaire à son fonctionnement » ou « Si vous ne me croyez pas, je n’ai pas le temps de vous convaincre ».

Des chiffres qui parlent d’eux-mêmes

En avril 2025, lorsque Bitcoin a dépassé le record historique de plus de 109 000 $, la fortune de Nakamoto a brièvement dépassé $120 milliards. Dans la même logique : 500 millions d’utilisateurs de cryptomonnaies dans le monde en 2025 — c’est la conséquence directe de l’innovation lancée par un personne anonyme il y a 16 ans.

La technologie blockchain, née du livre blanc de Nakamoto, a engendré toute une industrie : contrats intelligents (Ethereum), finance décentralisée (DeFi), qui remettent en cause la banque traditionnelle. Les banques centrales développent leurs propres monnaies numériques basées sur la blockchain, bien qu’elles aient peu à voir avec la vision décentralisée de Nakamoto.

En mars 2025, le président des États-Unis a signé un décret créant une réserve stratégique de Bitcoin. Une décision autrefois inimaginable pour un financier orthodoxe est devenue une réalité politique.

La fin du casse-tête

Satoshi Nakamoto reste une énigme. Est-il vivant ? Est-il décédé ? Est-ce un groupe ? Il n’y a pas de réponse, et peut-être qu’elle ne sera jamais donnée. Mais ce n’est plus si important.

L’héritage de Nakamoto n’est pas une personne, mais une idée. L’idée qu’un système financier peut exister sans gestion centrale, sans confiance dans les autorités, uniquement basé sur les mathématiques et le consensus. Cette idée a pris racine, s’est enracinée, et a grandi en quelque chose que le créateur ne contrôle pas et ne pourra jamais contrôler.

Peut-être que c’est là le vrai génie : créer quelque chose d’aussi révolutionnaire qu’il vit et évolue indépendamment de vous, et ainsi rester à jamais une partie de lui.