Sécurité en couches : Comment fonctionne le portefeuille multisig

Selon les données de Glassnode, le nombre total de portefeuilles Bitcoin a dépassé 1,21 milliard en novembre 2023. Cette croissance exponentielle reflète une adoption croissante des cryptomonnaies à l’échelle mondiale. Cependant, avec l’augmentation du nombre d’utilisateurs, les risques augmentent également : vol de clés privées, erreurs humaines et même décès de détenteurs uniques de fonds. C’est dans ce contexte que le portefeuille multisig (multi-signature) émerge comme une solution robuste de protection.

Pourquoi la sécurité est plus importante que jamais

Dans l’environnement numérique actuel, où Internet offre un accès facile à tout, la sécurité des données est devenue critique pour les entreprises, les gouvernements et les particuliers. Les cryptomonnaies, en tant que versions numériques de l’argent, suscitent l’intérêt d’acteurs malveillants qui cherchent à compromettre des actifs numériques par tous les moyens possibles.

Les portefeuilles traditionnels à une seule clé privée fonctionnent bien pour de petites quantités, mais présentent un risque considérable : si cette clé est volée, perdue ou oubliée, les fonds disparaissent. Un cas emblématique illustre cela : une entreprise a perdu 137 millions de dollars lorsque son PDG, détenteur unique de la clé privée, est décédé soudainement, laissant les fonds inaccessibles pour toujours.

Le portefeuille multisig apparaît justement pour résoudre ce dilemme.

Comprendre le portefeuille multisig

Un portefeuille multisig est un type de portefeuille de cryptomonnaies qui exige plusieurs signatures numériques (clés privées) pour autoriser une transaction. On peut le comparer à un coffre-fort bancaire qui nécessite deux ou plusieurs clés tournées simultanément pour s’ouvrir – aucune clé seule ne peut ouvrir le coffre.

La structure fonctionne ainsi :

• Configuration : Choix d’un schéma comme 2-de-2, 2-de-3, 3-de-5 ou 4-de-5
• Signataires : Chaque participant reçoit une clé privée unique
• Approbation : Le nombre minimum de clés doit signer pour que la transaction soit exécutée

Par exemple, dans un portefeuille 3-de-5, toute combinaison de trois parmi les cinq signataires peut approuver une transaction. John, Alex et Sam pourraient signer ensemble, ou vous, Sam et John – l’ordre n’a pas d’importance.

Comment fonctionne réellement le multisig

Le processus commence lorsqu’un signataire initie une transaction. Cette transaction est marquée comme « en attente » jusqu’à ce que le nombre nécessaire de signatures soit atteint.

Imaginez un conseil d’administration avec cinq membres qui doit approuver des transferts de fonds d’entreprise. Avec un portefeuille multisig 3-de-5 :

• Si un seul membre signe : transaction en attente
• Si deux membres signent : toujours en attente (il manque des signatures)
• Lorsqu’ils sont trois à signer : transaction approuvée et exécutée

Aucun signataire ne possède un « pouvoir supérieur » aux autres. Les signatures peuvent venir dans n’importe quel ordre, ce qui offre une flexibilité opérationnelle.

Tous les signataires peuvent visualiser les détails des transactions et reçoivent une phrase de récupération unique pour la restauration du compte. Cela signifie que même si vous perdez une de vos clés privées, les autres restent fonctionnelles tant que le minimum nécessaire pour approuver les transactions est maintenu.

Portefeuille à clé unique vs. multisig : quelle est la différence ?

Le portefeuille à clé unique reste la norme pour les utilisateurs individuels car il offre commodité. Mais pour les organisations gérant des fonds importants – conseils d’administration, ONG, gouvernements, institutions religieuses – le portefeuille multisig offre une sécurité inégalée.

Avantages pratiques du multisig

Sécurité en couches multiples

Distribuer des clés entre différentes personnes crée une redondance de sécurité. Dans une configuration 2-de-3, si un hacker compromet une clé, elle sera inutile – deux autres clés seront toujours nécessaires pour déplacer des fonds.

Authentification à deux niveaux

Le multisig fonctionne comme une authentification à deux facteurs. Même si quelqu’un vole une de vos clés privées, il ne pourra rien faire sans les autres. Vous pouvez garder toutes les clés pour vous (dispersées sur différents appareils) ou les distribuer entre des personnes de confiance.

Prise de décision collective

Lorsque les clés sont réparties entre plusieurs signataires, le portefeuille devient effectivement un système de vote. Les transactions ne sortent que lorsqu’un pourcentage minimum est d’accord, empêchant des actions unilatérales pouvant nuire à l’organisation.

Transferts en Escrow

Le multisig permet des accords sécurisés entre parties inconnues. L’acheteur envoie des fonds au portefeuille multisig 2-de-3. Lorsque le vendeur livre les produits, les deux signataires signent pour transférer l’argent. En cas de litige, une tierce partie impartiale ayant accès à la clé peut décider à qui va l’argent.

Inconvénients à connaître

Confirmations plus lentes

L’échange de sécurité contre rapidité est réel. Alors qu’une transaction à clé unique prend quelques secondes, une multisig peut prendre des heures ou des jours pour rassembler tous les signataires pour approbation.

Courbe d’apprentissage abrupte

Gérer un portefeuille multisig exige des connaissances techniques supérieures à celles d’un portefeuille simple. Beaucoup d’utilisateurs doivent faire appel à des tiers pour apprendre, ce qui n’est pas toujours idéal dans l’écosystème décentralisé.

Absence de couverture d’assurance

Le marché des cryptomonnaies reste largement non réglementé. Les fonds dans les portefeuilles multisig ne sont pas assurés contre pertes ou vols. Vous êtes responsable de la garde de vos fonds, même dans des portefeuilles chauds.

Risque de fraudes sophistiquées

Les escrocs créent des schémas ingénieux. Un classique : se faire passer pour un vendeur, proposer une « portefeuille multisig 2-de-2 » qui est en réalité une portefeuille 1-de-2, où il a seul le contrôle. L’acheteur envoie des fonds en pensant que les deux doivent signer, mais le vendeur s’enfuit avec tout.

Autre risque : partager vos clés avec des personnes qui décident ensuite de se retourner contre vous. Cela peut inclure des amis ou membres de la famille qui changent d’intention.

Conclusion : quand utiliser le multisig

Le portefeuille multisig crée une couche supplémentaire de sécurité qui réduit drastiquement le risque de compromission par des hackers ou des erreurs humaines. Il fonctionne particulièrement bien pour un contrôle partagé – entreprises, ONG, gouvernements, organisations religieuses et groupes familiaux avec de grands actifs.

Si vous valorisez la sécurité et la confidentialité, et surtout si vous gérez des fonds en groupe, le portefeuille multisig peut être la meilleure option de stockage disponible, qu’il soit chaud ou froid.

La décision d’utiliser le multisig dépend de vos besoins réels. Pour de petites quantités personnelles, la commodité d’une clé unique peut suffire. Mais lorsque la sécurité et la fiabilité sont non négociables, le multisig est la réponse.