Comprendre les différences fondamentales entre actions et stocks : Guide d'investissement pour débutants

Lorsque vous entrez pour la première fois dans le monde de l’investissement, vous rencontrerez rapidement deux termes qui semblent désigner la même chose : actions et stocks. Pourtant, comprendre ce que sont les actions versus ce que représentent les stocks est crucial si vous souhaitez prendre des décisions d’investissement éclairées. La confusion entre ces deux termes peut amener les nouveaux venus à manquer des nuances importantes sur la façon dont ils possèdent des actifs dans des entreprises et des fonds.

La base : Qu’est-ce qui distingue réellement les stocks des actions ?

Clarifions cela tout de suite. Le terme “stocks” désigne spécifiquement des titres de participation qui représentent la propriété d’une entreprise publique. Lorsque vous achetez un stock, vous achetez une part de cette entreprise. “Actions”, en revanche, est un terme plus général. Il englobe non seulement les stocks d’entreprises, mais aussi des unités de propriété dans des fonds d’investissement comme les ETF et les fonds communs de placement.

Pensez-y ainsi : tous les stocks sont des actions, mais toutes les actions ne sont pas des stocks. Un certificat d’action représente votre participation dans une société en particulier, tandis que les actions peuvent représenter votre propriété dans divers véhicules d’investissement, y compris des titres de créance ou des instruments dérivés.

Lorsqu’une entreprise décide d’émettre des stocks, les actionnaires obtiennent le droit à une partie des bénéfices et des actifs de l’entreprise. Cette propriété se traduit par des avantages réels pour les investisseurs—principalement par le biais de dividendes et du potentiel d’appréciation du prix des actions.

Pourquoi les entreprises mettent-elles des stocks sur le marché ?

Comprendre pourquoi les entreprises émettent des stocks aide à expliquer pourquoi les actions comptent dans l’économie plus large. Les entreprises n’émettent pas des stocks simplement pour faire plaisir aux investisseurs. Elles le font pour :

• Lever des capitaux pour le remboursement de dettes - Régler des obligations financières
• Financer le lancement de produits - Apporter de l’innovation sur le marché
• S’étendre géographiquement - Entrer sur de nouveaux marchés ou régions
• Améliorer l’infrastructure - Construire ou agrandir des installations

Ce mécanisme permet aux entreprises de croître sans contracter de dettes supplémentaires, et il permet à des investisseurs ordinaires comme vous de participer à cette histoire de croissance.

Qu’est-ce qui motive les investisseurs à acheter des stocks et des actions ?

Les raisons pour lesquelles les gens investissent dans des stocks et des actions se résument à trois facteurs principaux :

L’appréciation du capital reste la principale motivation. Lorsque vous achetez un stock à $50 et qu’il monte à 75 $, ce gain $25 représente votre appréciation du capital. C’est ce qui excite les investisseurs en croissance.

Les revenus de dividendes offrent des retours continus. Certaines entreprises distribuent une partie de leurs bénéfices directement aux actionnaires selon un calendrier régulier. Ces paiements peuvent créer une source de revenu passif en plus de toute augmentation du prix des actions.

Le pouvoir de vote donne aux actionnaires une influence. Avec des actions ordinaires, vous avez le droit de voter sur des questions importantes de l’entreprise—choix des membres du conseil, approbation de décisions majeures, et orientation de l’entreprise. Cette caractéristique de gouvernance distingue la propriété d’actions de la simple détention d’autres titres.

Les deux principales catégories : Actions ordinaires vs. Actions privilégiées

Toutes les actions ne donnent pas les mêmes droits et caractéristiques. Les actions ordinaires et les actions privilégiées représentent des positions de propriété fondamentalement différentes.

Les actionnaires ordinaires bénéficient du droit de vote sur les décisions de l’entreprise et les questions de personnel. Cependant, en cas de faillite, ils sont les derniers à récupérer leurs actifs. En revanche, les actions ordinaires offrent généralement un potentiel de hausse plus important via l’appréciation du capital.

Les actionnaires privilégiés renoncent au droit de vote mais gagnent en sécurité. Ils ont priorité lors des procédures de faillite et sont garantis de recevoir des dividendes avant que les actionnaires ordinaires ne touchent un centime. Les actions privilégiées fonctionnent davantage comme des obligations—revenu stable, prévisible, avec une volatilité plus faible.

Actions de croissance vs. Actions de valeur : Deux philosophies d’investissement

Au-delà des classifications ordinaires et privilégiées, les investisseurs segmentent souvent les actions en deux catégories stratégiques basées sur les caractéristiques de l’entreprise.

Les actions de croissance représentent des entreprises dont on prévoit qu’elles se développeront à des taux nettement supérieurs à la moyenne du marché. Il s’agit généralement de jeunes entreprises ou de secteurs en évolution rapide. Les investisseurs recherchent ces actions en croyant que ces entreprises vont conquérir des parts de marché, renforcer leur compétitivité, et offrir une appréciation substantielle du prix au fil du temps. Le compromis : volatilité plus élevée et souvent absence de dividendes.

Les actions de valeur sont la stratégie opposée. Généralement émises par des entreprises matures et établies, ces actions offrent une rentabilité stable avec des prix qui semblent sous-évalués par rapport aux bénéfices. Ces actions présentent typiquement :

• Des ratios cours/bénéfice faibles
• Des ratios cours/valeur comptable faibles
• Des dividendes réguliers et prévisibles
• Une volatilité minimale

Les investisseurs en valeur voient ces actions comme moins risquées, offrant un revenu stable comparé à leurs homologues de croissance.

En résumé

La différence entre stocks et actions peut sembler sémantique, mais elle est importante pour la façon dont vous pensez votre portefeuille d’investissement. Les stocks représentent une propriété directe dans des entreprises avec des droits et caractéristiques spécifiques. Les actions offrent une opportunité de propriété plus large à travers plusieurs types d’investissement. Comprendre ce que sont les actions dans leur contexte complet—et comment les stocks s’intègrent dans cette définition—vous permet de faire des choix d’investissement plus intelligents.

Que vous soyez attiré par le potentiel de croissance des entreprises émergentes ou par la stabilité des valeurs établies, les catégories d’actions ordinaires et privilégiées existent pour répondre à différents besoins et tolérances au risque des investisseurs.