Le secteur de l'énergie nucléaire aux États-Unis connaît une croissance accélérée face à une demande croissante d'énergie propre.

L'énergie nucléaire s'impose comme une solution clé pour répondre à l'augmentation des demandes mondiales en électricité tout en maintenant la durabilité environnementale. Le secteur bénéficie d'une confluence de facteurs : des environnements réglementaires renforcés, des percées technologiques dans la conception de réacteurs modulaires et une hausse des besoins énergétiques provenant de l'écosystème en pleine expansion de l'intelligence artificielle et des initiatives de délocalisation de la fabrication.

Les moteurs du marché derrière la résurgence du nucléaire

L'avantage fondamental que l'énergie nucléaire a sur les sources renouvelables intermittentes réside dans sa capacité à produire de l'énergie de manière continue 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Les installations solaires et éoliennes dépendent fortement des conditions météorologiques, tandis que les centrales nucléaires fournissent une énergie de base stable tout au long de l'année avec des interruptions opérationnelles minimales. Cette caractéristique de fiabilité devient de plus en plus précieuse à mesure que les centres de données alimentés par des applications d'IA nécessitent un approvisionnement électrique constant.

Selon l'Agence internationale de l'énergie, la production d'énergie nucléaire devrait presque doubler entre 2020 et 2050. L'investissement global annuel dans le secteur devrait augmenter de manière spectaculaire, passant d'environ $30 milliards dans les années 2010 à plus de $100 milliards d'ici 2030, avec des attentes de rester au-dessus de $80 milliards tout au long de l'horizon 2050. Dans le même temps, le gouvernement américain met en œuvre des stratégies pour renforcer la production nationale d'uranium, reconnaissant l'importance stratégique du combustible.

Les petits réacteurs modulaires représentent une frontière technologique particulièrement prometteuse. Ces installations offrent des exigences en capital réduites, des profils de sécurité améliorés et des délais de construction plus rapides par rapport aux réacteurs traditionnels à grande échelle. Les prévisions de l'industrie anticipent que les PMR vont capturer une expansion de marché substantielle malgré la domination continue des grands réacteurs traditionnels en termes de capacité globale.

Pourquoi les actions nucléaires attirent l'attention des investisseurs

L'efficacité foncière représente un autre avantage critique. Les centrales nucléaires génèrent substantiellement plus d'électricité propre par acre que les technologies renouvelables alternatives, répondant ainsi aux préoccupations concernant les exigences spatiales. De plus, les systèmes de gestion des déchets nucléaires représentent l'approche la plus systématique et sécurisée parmi toutes les méthodes de production d'énergie.

La convergence des tendances d'électrification — y compris l'adoption généralisée des véhicules électriques, le rapatriement industriel et la prolifération des centres de données — a intensifié la demande pour une électricité propre et fiable. Ces facteurs ont positionné les actions liées à l'énergie nucléaire comme des opportunités d'investissement à long terme convaincantes.

Acteurs principaux du secteur nucléaire américain

Dominion Energy exploite un portefeuille nucléaire solide comprenant quatre centrales de production qui contribuent à près de 40 pour cent de sa production totale d'électricité. L'entreprise poursuit une double stratégie : maintenir et moderniser les installations existantes tout en explorant la technologie des petits réacteurs modulaires pour une expansion évolutive. Les progrès de Dominion vers son objectif de neutralité carbone d'ici 2050 reposent en grande partie sur la génération nucléaire soutenant les énergies renouvelables variables. En tant que titulaire d'une désignation Zacks Rank #2 (Buy), Dominion renforce sa position concurrentielle dans la transition énergétique propre.

Ameren Corporation génère actuellement de l'électricité propre grâce à son Callaway Energy Center et a obtenu l'approbation de la Commission de réglementation nucléaire pour prolonger ses opérations jusqu'en octobre 2044. L'entreprise a annoncé des plans d'expansion ambitieux, visant 1 500 MW de capacité nucléaire supplémentaire d'ici 2045. Au-delà de l'expansion des réacteurs traditionnels, Ameren surveille les technologies émergentes, y compris les petits réacteurs modulaires, pour construire un portefeuille énergétique diversifié et fiable capable de soutenir les demandes importantes en électricité émanant des infrastructures de données de nouvelle génération.

BWX Technologies sert le secteur nucléaire à travers plusieurs dimensions via son groupe BWXT Nuclear Operations. L'entreprise fabrique des systèmes de réacteurs avancés pour les navires de la marine américaine et fournit un soutien complet en R&D. L'acquisition de Kinectrics renforce encore les capacités de service de BWX à travers les cycles de vie des centrales nucléaires mondiales, le soutien aux réacteurs CANDU et la production d'isotopes radiopharmaceutiques. En octobre, BWX a obtenu un contrat de 1,6 milliard de dollars sur 10 ans de l'Administration nationale de la sécurité nucléaire du Département de l'énergie, reflétant la confiance dans l'expertise nucléaire de l'entreprise.

Considérations stratégiques pour les investisseurs

Au-delà des trois entreprises mises en avant ci-dessus, les investisseurs peuvent examiner Entergy Corporation, Oklo Inc. et Constellation Energy Corporation comme véhicules de participation supplémentaires dans le paysage de l'énergie nucléaire. Ces organisations offrent une exposition à différentes dimensions de la trajectoire de croissance du secteur.

La convergence du soutien réglementaire, de l'avancement technologique, de l'augmentation de la demande d'électricité et de l'engagement du gouvernement américain envers l'approvisionnement domestique en uranium crée un environnement favorable à l'expansion du secteur de l'énergie nucléaire. Les investisseurs cherchant à s'exposer à la transition énergétique propre et à la production d'énergie fiable pourraient trouver que les actions liées à l'énergie nucléaire méritent d'être considérées dans le cadre d'une stratégie de portefeuille diversifié.