Du paradis à l'enfer en seulement 294 jours : comment le département DOGE est devenu le Meme coin de la scène politique

Les départements gouvernementaux nommés d’après le code Dogecoin, promettant de réduire la bureaucratie avec une scie électrique, ont disparu silencieusement après 294 jours.

Le 20 janvier 2025, lors de la cérémonie d’investiture de Trump, il a signé un décret créant le ministère de l’Efficacité gouvernementale (DOGE). Ce nom a immédiatement résonné dans le monde de la crypto — empruntant directement le code de Dogecoin. La manœuvre d’Elon Musk a été brillante, en implantant un meme de crypto-monnaie dans le domaine politique. Le site officiel arbore un motif de shiba inu, et dans la affiche de promotion de l’équipe DOGE, Musk tient une scie électrique, avec la légende “Prêt pour la bureaucratie”. Toute cette stratégie de communication ressemble à une campagne de promotion d’un actif crypto, pleine de symbolisme et de sarcasme.

Collision entre politique et culture Meme

L’émergence de DOGE marque l’apparition d’une nouvelle façon de communiquer en politique. Ce n’est plus une conférence de presse officielle traditionnelle, mais une utilisation de la culture des memes d’Internet, avec un langage et un style visuel familiers aux natifs du web, pour briser l’image stéréotypée de la bureaucratie. Cette approche n’est pas différente de celle qu’Elon Musk a utilisée pour promouvoir Dogecoin dans le cercle crypto.

Mais la véritable innovation de DOGE réside dans sa méthode de fonctionnement. Musk a recruté une cinquantaine de jeunes dans la vingtaine, vêtus de sweat-shirts et de jeans, boostés par Red Bull, qui couraient entre différentes agences fédérales. Cette équipe, surnommée “les soldats poupée”, a en trois semaines placé du personnel dans divers départements fédéraux, contrôlant les flux financiers, examinant chaque contrat.

La technologie IA est devenue leur arme secrète. De l’allocation des fonds aux remboursements de voyages des employés, tout est numérisé. L’IA identifie rapidement les points de gaspillage, comme la vacance de bâtiments gouvernementaux, qui sont alors immédiatement loués à nouveau, économisant 1,5 milliard de dollars. Cet esprit de “rapide itération, rupture des routines” du Silicon Valley a provoqué une onde de choc dans l’écosystème politique conservateur de Washington. DOGE exige que les employés fédéraux soumettent des rapports hebdomadaires, sinon ils sont traités comme démissionnaires ; ceux qui ne se présentent pas sont placés en congé administratif. Pour le système bureaucratique traditionnel, c’est comme une invasion.

Promesses grandioses vs réalité brutale

L’ambition de Musk est énorme. Il affirme vouloir couper 2 000 milliards de dollars du budget fédéral, et le co-directeur de DOGE, Ramashwamy, va encore plus loin en disant qu’il faut supprimer 70 % des employés du gouvernement fédéral. Ces chiffres sont typiques dans la crypto pour faire sensation — d’abord un chiffre astronomique pour attirer l’attention.

Mais la réalité est bien moins reluisante. DOGE revendique avoir réduit environ 160 milliards de dollars de dépenses, ce qui représente moins d’un cinquième de l’objectif. Plus dur encore, un rapport du sous-comité d’enquête du Sénat américain, composé de démocrates, indique que DOGE aurait “gaspillé” plus de 21 milliards de dollars en six mois.

En ouvrant ce rapport, on réalise à quel point c’est absurde : les prêts du Département de l’énergie ont été gelés, entraînant une perte d’intérêts de 263 millions de dollars pour le gouvernement ; l’USAID a été mise en pause, ce qui a causé la détérioration de 110 millions de dollars de nourriture et de médicaments stockés. DOGE ne prend pas d’action, ou alors ses actions entraînent des réactions en chaîne, avec des pertes encore plus importantes.

Contrecoups et procès

Les méthodes de DOGE ont suscité la colère de nombreux acteurs. Les procureurs généraux de 14 États démocrates ont intenté une action contre Musk et Trump, accusant Trump d’avoir violé la Constitution en nommant Musk. Près de 20 autres poursuites ont suivi, pour des infractions telles que violation de la loi sur la confidentialité ou accès non autorisé à des données sensibles du gouvernement. La réaction du paysage politique dépasse largement les attentes de Musk et Trump.

Une fin silencieuse

De leur lancement en grande pompe à leur retrait discret, la fin de DOGE contraste ironiquement avec ses débuts.

En mai, Musk a annoncé son départ, en se distanciant publiquement de Trump sur la “loi grande et belle”. En été, les bureaux de DOGE ont commencé à évacuer leur personnel. Les gardes, les panneaux d’accès autorisé, tout a disparu.

En mai de cette année, Scott Cooper, directeur de l’Office de gestion du personnel, a confirmé publiquement : “DOGE n’existe plus.” Ses fonctions ont été transférées à l’Office de gestion du personnel. La campagne de gel de recrutement à l’échelle gouvernementale, qui avait fait beaucoup de bruit, a été levée.

Les membres de DOGE n’ont pas été expulsés, mais ont trouvé de nouveaux postes dans le gouvernement. Joe Ghibia, co-fondateur d’Airbnb, s’est tourné vers le design national ; Zakari Trell est devenu le CTO du Département de la santé et des services sociaux. Ce changement symbolise la fin de l’“expérience” DOGE, mais certains de ses principes ont été discrètement intégrés dans l’administration traditionnelle.

Ron DeSantis, gouverneur de Floride, a publié un commentaire sur les réseaux sociaux : “DOGE lutte contre Swamp (le pouvoir corrompu), mais la Swamp a gagné.” Cette expérience de meme politique s’est finalement soldée par la victoire de la structure de pouvoir traditionnelle.

Leçons de l’économie symbolique

L’histoire de DOGE révèle un phénomène intéressant : l’économie symbolique s’infiltre dans le domaine politique traditionnel. La fusion entre culture crypto et politique est irréversible, et on verra à l’avenir davantage d’institutions et de gouvernances avec des caractéristiques “crypto natives”.

Mais une leçon clé est là : peu importe la créativité du packaging, aussi attirants soient les memes, une narration déconnectée de l’efficacité réelle n’est qu’un château de cartes. Quand la hype autour de DOGE s’éteint, que les procès s’accumulent et que les pertes deviennent visibles, toute la puissance symbolique s’effondre.

Ce que le monde crypto peut réellement apporter au système traditionnel, ce n’est pas comment mieux raconter des histoires, mais comment, en conservant l’esprit d’innovation, assurer la mise en œuvre technologique et la création de valeur. Ce qui restera vraiment, ce sont toujours les technologies et projets qui résolvent des problèmes concrets.