Des restrictions sévères sur l'immigration pourraient déclencher une bombe démographique pour l'économie américaine. Voici la réaction en chaîne : moins de travailleurs entrants signifie une main-d'œuvre en diminution, ce qui sape directement la base fiscale finançant la sécurité sociale et Medicare. Ces programmes sont déjà confrontés à des défis de durabilité avec une population vieillissante - couper le flux de contributeurs en âge de travailler n'accélère que la crise.

Les mathématiques sont simples mais brutales. La sécurité sociale dépend des travailleurs actuels qui paient dans le système pour soutenir les retraités. Réduisez le ratio travailleurs-retraités, et vous envisagez soit des coupes dans les prestations, soit des hausses d'impôts, ou les deux. Medicare subit la même pression. L'immigration a historiquement été l'un des rares mécanismes compensant le déclin démographique dans les économies développées.

Ce qui rend cela particulièrement préoccupant, c'est le timing. Les baby-boomers prennent leur retraite en masse, et les taux de natalité restent en dessous des niveaux de remplacement. L'immigration ne se limite pas à remplir des emplois : elle soutient l'ensemble de l'architecture fiscale des programmes de prestations. La limiter drastiquement sans plan de secours revient essentiellement à choisir la pression fiscale plutôt qu'une politique pragmatique.

L'ironie ? Les mêmes voix qui appellent à des frontières plus strictes s'opposent souvent aux réductions des prestations ou aux augmentations d'impôts. Mais on ne peut pas avoir le beurre et l'argent du beurre. La démographie ne négocie pas.