Vendredi dernier, j'ai reçu un appel tardif d'un vieil ami d'Europe, d'un ton si pressant qu'il faisait peur : "Dépêche-toi d'aller retirer un peu d'argent à la banque !"

Après avoir raccroché, j'ai réalisé que le gouvernement allemand venait de publier un avis inhabituel, conseillant aux citoyens de préparer de l'argent liquide en cas d'urgence chez eux. Peu après, les gouvernements suisse, suédois, norvégien et japonais ont également émis des avertissements similaires.

Pourquoi ces quelques pays développés, riches à millions, se sont-ils soudainement intéressés au "vieux" cash ?

Nous, qui sommes habitués à scanner avec nos téléphones, avons peut-être négligé un fait : les systèmes de paiement numériques sont beaucoup plus fragiles qu'on ne le pense. Les rapports d'évaluation en possession des gouvernements montrent qu'une seule panne du réseau électrique ou une cyberattaque peut paralyser l'ensemble du système de paiement.

Pensez à ces images —
Le terminal de paiement de la supérette ne prend pas la carte, l'écran du distributeur automatique est complètement noir.
Le téléphone n'a pas de signal, l'application de portefeuille est devenue décorative.
L'hôpital des urgences n'accepte que des espèces, mais tu n'as pas un sou.

On dirait un film de science-fiction ? Mais c'est exactement le scénario sur lequel les départements d'urgence de différents pays travaillent.

L'avantage de l'argent liquide est soudain devenu très concret :
√ Ne consomme pas de réseau et d'électricité
√ Même le meilleur hacker ne peut pas attaquer les billets de banque.
√ Transaction terminée instantanément, sans délai

La phrase du ministère des Finances allemand, "Les ménages devraient avoir suffisamment d'argent liquide pour quelques jours", rappelle essentiellement : ne misez pas toute votre vie sur un système numérique.

Mais le cash n'est pas une solution parfaite.

Avoir des espèces à la maison signifie —
Le rendement est nul, l'inflation ronge chaque année le pouvoir d'achat.
Le risque d'être volé ou cambriolé est à assumer soi-même.
Complètement isolé des opportunités de croissance dans la finance moderne.

Alors la question se pose : existe-t-il un actif qui puisse sauver la vie en cas d'effondrement du système, tout en ne se dépréciant pas en restant dans un tiroir ?