La police irlandaise récupère 35 millions de dollars en Bitcoin dans le portefeuille perdu d'un trafiquant de drogue.

Les autorités irlandaises auraient accédé à l’un des 12 portefeuilles Bitcoin restés longtemps inactifs appartenant au trafiquant de drogue condamné Clifton Collins.

Le 24 mars, elles ont transféré 500 BTC d’une valeur d’environ 35 millions de dollars vers Coinbase lors d’une seule transaction on-chain, un mouvement que la société d’intelligence blockchain Arkham a signalé comme la première récupération confirmée dans une affaire qui a frustré les enquêteurs depuis 2017.

Le portefeuille dormant se réveille

Les données on-chain partagées par Arkham montrent que 500 BTC sont sortis d’un portefeuille étiqueté « Clifton Collins: Lost Keys » à 12 h 51 le 24 mars et ont été transférés à Coinbase Prime.

Alors que des questions se posaient quant à la personne ayant réussi à accéder au Bitcoin de Collins, un média local a rapporté que c’était la Criminal Assets Bureau (CAB) irlandaise qui avait ouvert le portefeuille avec un appui technique du Cybercrime Center d’Europol. Cependant, il reste encore 11 autres portefeuilles, dont les avoirs non touchés représentent environ 390 millions de dollars au prix actuel du BTC, proche de 71 000 dollars.

L’histoire de Collins se lit comme un récit captivant. Il a une fois dirigé de grandes installations de culture de cannabis dans la région de Dublin et a utilisé les profits de sa drogue pour acheter environ 6 000 BTC entre 2011 et 2012, alors que ceux-ci se négociaient entre 4 et 6 dollars. Par mesure de précaution élémentaire contre le vol, il a réparti sa réserve à parts égales entre 12 portefeuilles, chacun détenant 500 BTC. Il a ensuite imprimé leurs clés privées sur papier et les a cachées à l’intérieur du capuchon en aluminium d’un étui de canne à pêche dans une propriété louée.

Des années plus tard, en 2017, des policiers irlandais ont arrêté Collins dans le comté de Galway lors d’un contrôle routier de routine ; à cette occasion, ils ont trouvé de grandes quantités de cannabis dans son véhicule, ce qui a conduit à son arrestation et a déclenché une enquête plus vaste. Il a finalement été condamné à 5 ans de prison, un juge ayant estimé que ses avoirs en BTC étaient le produit d’activités criminelles et l’ayant ordonné de les confisquer.

Toutefois, au cours de sa procédure judiciaire, le propriétaire du trafiquant de drogue aurait dégagé la propriété où il avait caché les documents contenant les papiers avec ses clés privées, en jetant les biens de Collins, y compris l’équipement de pêche, qui aurait été envoyé à l’étranger et détruit.

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Le premier investisseur dans le BTC a déclaré aux autorités que les codes étaient définitivement partis, laissant toutes les parties exclues, et la décision du tribunal était, de fait, difficile à appliquer jusqu’à l’issue de ce développement.

Une fortune qui a grandi pendant qu’elle restait intacte

Le Bitcoin a traversé quelques semaines difficiles, passant sous les 68 000 dollars après avoir été rejeté à 76 000 dollars la semaine dernière, dans un contexte de tensions croissantes au Moyen-Orient. Cependant, il est ensuite remonté à environ 71 000 dollars et, selon CoinGecko, son prix au moment de la rédaction a baissé de plus de 3 % au cours de la dernière semaine, mais a progressé d’environ 9 % sur le mois dernier.

Si Collins avait encore été en possession du Bitcoin, il aurait réalisé un profit important. Au moment de l’ordonnance judiciaire de 2019, sa détention était évaluée à près de 61 millions de dollars, le BTC s’échangeant autour de 10 150 dollars. Mais cela a considérablement augmenté, et la totalité de la réserve initiale vaudrait environ 426 millions de dollars, en se basant sur le prix actuel. À elle seule, la récupération du portefeuille représente un rendement qui est près de 18 000 fois ce que le quinquagénaire de 55 ans a dépensé pour acheter une partie des BTC.

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