لقد تواكبت للتو مع قضية احتيال مثيرة جدًا وقعت العام الماضي. رجلان، غابرييل هاي وغافين مايو، كلاهما في الثالثة والعشرين من عمرهما من كاليفورنيا، وُجهت إليهما تهم اتحادية لادارتهما ما يشبه أحد أكثر عمليات الاحتيال في الـNFT تعقيدًا رأيتها على الإطلاق.

إليكم ما حدث: من مايو 2021 إلى مايو 2024، أطلق هذان الشخصان عدة مشاريع NFT وهمية، وكان Vault of Gems و Faceless هما الأبرز. أخبروا المستثمرين بكل أنواع الأمور—مثل أن Vault of Gems كان من المفترض أن يكون أول مشروع NFT مدعوم فعليًا بأصول حقيقية. يبدو ذلك شرعيًا من الظاهر، أليس كذلك؟ إلا أنه كان محض اختلاق. استخدموا خرائط طريق مزيفة، ووعود كاذبة، وكل استراتيجيات الاحتيال. بمجرد أن حصلوا على المال، اختفوا ببساطة. خسر المستثمرون أكثر من 22 مليون دولار مجتمعة، وتركوا عملات لا قيمة لها.

ما يثير الاهتمام هو مدى استمرار هذا الأمر تحت الرادار. ثلاث سنوات من الكذب المستمر على الناس قبل أن تتصل إدارة الأمن الداخلي (HSI) أخيرًا وتربط الخيوط. قالت مسؤولة في HSI، كاترينا بيرغر، تصريحًا صريحًا جدًا حول الأمر: "على مدى ثلاث سنوات، كذب المدعى عليهم على المستثمرين لسرقة ملايين الدولارات، وهذه الجرائم ليست بدون ضحايا رغم غياب العنف." هذا الأمر بقي في ذهني لأنه صحيح—هذه الأمور تدمر الناس ماليًا رغم عدم وجود ضرر جسدي.

غافين مايو وشريكه يواجهان الآن تهم التآمر والاحتيال عبر التحويلات البنكية، والتي قد تصل عقوبتها إلى 20 سنة. كما أن هناك تهم إضافية مكدسة عليهم.

هذه القضية تذكرنا بصراحة بمدى فوضوية مساحة الـNFT خلال فترة الازدهار. أصبحت عمليات الاحتيال مثل هذه شائعة جدًا، وقضية غافين مايو هي مجرد مثال واحد على مدى استهتار بعض الأشخاص. إنها نوع من الأمور التي تجعلك تتردد قبل الانخراط في مشاريع دون إجراء تدقيق جدي. لقد نظفت مساحة العملات الرقمية الكثير منذ ذلك الحين، لكن قصص مثل هذه تستحق التذكر.