لقد بدأت للتو في استكشاف الأرقام حول صافي ثروة غاب نيويل وبصراحة، فإن القصة وراء كيف بنى هذا الإمبراطورية مذهلة جدًا. نحن نتحدث عن شخص تبلغ ثروته حوالي 11 مليار دولار حاليًا—ليس في قمة التصنيف عالميًا، لكنه بالتأكيد يحقق نجاحًا كبيرًا في مجال الألعاب. ما يثير الاهتمام هو مدى ارتباط ذلك بشكل مباشر بالقرارات التي اتخذها قبل عقود.

إذن إليك الأمر: معظم ثروة غاب نيويل تأتي من حصته في شركة فالف، التي شارك في تأسيسها عام 1996. يُعتقد أنه يمتلك على الأقل ربع الشركة، وهذا يفسر سبب جنونه في الثروة. لكن الأمر ليس مجرد امتلاك قطعة من الكعكة—بل هو ما أصبحت عليه تلك الكعكة.

أعتقد أن الكثير من الناس يستهينون بتأثير ستيم على وضعه المالي. عندما أطلقت شركة فالف منصة ستيم في 2003، لم يكن أحد يعلم حقًا أنها ستصبح المنصة المسيطرة لألعاب الكمبيوتر الشخصي. الشركة تحصل على حوالي 30% من كل معاملة على المنصة، ومع أكثر من 120 مليون مستخدم نشط شهريًا، فإن ذلك يمثل آلة مالية مستمرة. هذا التدفق الثابت من الإيرادات هو في الأساس العمود الفقري لنمو ثروة غاب نيويل على مدى العقدين الماضيين.

بعيدًا عن ستيم، هناك سلاسل الألعاب نفسها. هاف لايف، بورتال، كاونتر-سترايك، دوتا 2—هذه ليست مجرد ألعاب شعبية، بل هي علامات ثقافية. حقوق الملكية والإيرادات المستمرة من هذه العناوين تواصل تغذية ثروته، خاصة مع انفجار شعبية الرياضات الإلكترونية حول ألعاب مثل كاونتر-سترايك ودوتا 2. الإكسسوارات الرقمية والعناصر داخل اللعبة تضيف طبقة أخرى من الإيرادات التي ربما يتم تجاهلها.

ما هو مثير للاهتمام هو أن نيويل لم يبنِ ثروة في الألعاب فقط—بل بدأ يتنوع الآن. شارك في تأسيس شركة ستارفش للعلوم العصبية، التي تعمل على تقنية الواجهات العصبية، ولديه اهتمامات في البحث البحري من خلال إنكفيش. هذه خطوة جريئة جدًا لشخص ثري بالفعل، لكنها تظهر أنه يفكر أبعد بكثير من مجرد تعظيم أصوله الحالية.

مقارنة ثروة غاب نيويل مع مليارديرات التكنولوجيا الآخرين، فهو يحتل مكانة حوالي 293 عالميًا حسب التصنيف. ليس في نفس مستوى جيتس أو ماسك، بالطبع، لكن ضمن صناعة الألعاب تحديدًا، لا يُضاهى تقريبًا. معظم المليارديرات جمعوا ثرواتهم من التمويل أو التجزئة أو الشركات التقنية العامة—أما نيويل فبنّاها من شركة خاصة، وهو أمر نادر جدًا.

المسار المهني الذي قاده إلى هذا هو أيضًا جدير بالملاحظة. قضى أكثر من 13 عامًا في مايكروسوفت في الثمانينيات، وعمل على إصدارات ويندوز المبكرة، وهذا الخبرة شكّلت بشكل واضح طريقة تفكيره حول توزيع البرمجيات. عندما ترك ليبدأ فالف مع مايك هارينغتون، كان لديه المعرفة والدافع ليفعل الأمور بشكل مختلف. هذا هو النمط مع المؤسسين الناجحين—يتعلمون ما لا يعمل في شركة كبيرة، ثم يبنون شيئًا أفضل.

شخصيًا، أعتقد أن الجزء الأكثر تقليلًا من قصة ثروة غاب نيويل هو كيف تمكن من إبقاء فالف خاصة. في عالم حيث كل شركة ناجحة تطرح للاكتتاب العام أو تُستحوذ عليها، الحفاظ على هذا المستوى من السيطرة والخصوصية أمر نادر. ربما يساوي ذلك مليارات من حيث الاختيارات وعدم الاضطرار للرد على المساهمين كل ربع سنة.

جانب العمل الخيري أيضًا مثير للاهتمام—هو ليس من النوع الذي يقدم تبرعات ضخمة علنًا، لكنه ثابت في دعم مستشفى الأطفال في سياتل من خلال فريق قلب السباق ودعم برامج التعليم في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. هذا هو النوع من العطاء الذي يمر دون أن يلاحظه أحد لكنه في الواقع مهم.

بالنظر إلى المستقبل، تعليقاتُه الأخيرة حول الذكاء الاصطناعي في تطوير الألعاب تشير إلى أنه يفكر في كيف يتطور القطاع. هو يقول بشكل أساسي إن المطورين الذين يتبنون أدوات الذكاء الاصطناعي بشكل فعال سيكون لديهم ميزة، وهو رأي يتسم بالتطلع للمستقبل. لشخص بنى هذا القدر من الثروة، من الواضح أنه لا يجلس مكتوف الأيدي—بل يضع نفسه وشركاته في موقع الاستعداد لما هو قادم.