《弑天·卷四：种怒》

لحظة رفع شاعة الخوخ، تسرّبت جميع أعمدة التنين الثلاثين في قصر لينغشياو في آن واحد بالراتنج.

تلك المادة سميكة كالعسل، وتتلألأ برائحة حديدية وعبير خوخ مختلط، تتدفق على حراشف التنين الملفوفة على الأعمدة، متعرجة من خلال أخاديدها. ظنّ المسؤول عن السماء في البداية أنها تسربات مطر — حتى رأى خيوط فطر مخملية بيضاء تخرج من فجوات الطوب اليشم، وتفتح وتغلق مظلات الفطر داخل عيون التنين، وكأنها تتجسس على القصر السماوي من خلال عيون التنين.

“تتصاعد الأوساخ الأرضية……” تراجع المسؤول عن السماء مرتعشًا، وتحطم لوح اليشم في كمّه بصوت “باب”، وداخل الكسر، كانت حبة خوخ تنمو.

رفع رأسه فجأة.

من خلال قبة الزجاج التسع، رأى ظاهرة غريبة من العالم السفلي: تلك الأرض المحترقة التي حكم عليها قانون السماء بأنها “متيّمة بالجدب الأبدي”، كانت الآن تتخذ جذور الخوخ كدم، وتمتد إلى الثلاث عوالم بأشواكها. اخترقت الجذور جدران العالم السفلي وسماء الألوهية، كخيط خياطة يربط جروحًا، وتوّصل أساس السماء والأرض المحترقة.

والخيط هو شاعة الخوخ التي ترفع نحو السماء.

------

على أرض المحرقة، كانت سيوف القائد الذهبي تملأها أزهار الخوخ.

حاول أن يكسر تلك الأغصان، لكنه اكتشف أن قوته الروحية تتدفق عكسًا عبر شبكة الأوعية في الخوخ — هذا الخوخ يمتص من خلال سيفه، ويستنشق قوة الرغبة والعبادة التي ابتلعها خلال ثلاثة آلاف سنة. مع كل زهرة تتفتح، يبهت درعه الذهبي، وتظهر على صفائح درعه أنماط حلقات خشبية.

“سحر شيطاني!” صاح، لكن صوته بدا وكأنه يأتي من خلال طبقة سميكة من التربة.

تحركت غصن الخوخ في يد الرجل قليلاً.

“هذه ذاكرة.” صحح، وامتدت غصن الخوخ من غطاء عينه بمقدار إنش، ومرّ برقة على وجهه المكسور، “هل سألتم يوماً عن هل تذكر هذه الأرض أنها كانت غابة؟”

عندما انتهت الكلمة، أغمضت مليارات من أشجار الخوخ أعينها في الغابة.

وفي كل عين، عُكست ذاكرة محترقة:

قبل سبع سنوات، لم تكن تسمى المحرقة. كانت تُعرف بـ “بوان سانغ زيه”، وهي منطقة رطبة تمتد لآلاف الأميال من غابات الخوخ. في كل ربيع، يتناغم نبض الأرواح تحت الأرض مع جذور الخوخ، ويرفع الأحلام المخزنة لسنة كاملة إلى قمم الأشجار — تلك الأزهار البيضاء والوردية، كل واحدة منها حلم لم يُكمل من كائنات نائمة في الأعماق.

حتى جاء النار السماوية.

ليست عقابًا، ولا غزوًا. ما تحتاجه السماء هو “نخاع الأرض” تحت هذه الأرض — جوهر الأرواح الذي يسرع نضوج الأدوية الإلهية. سحب نخاع الأرض يحول دائرة مئة ميل إلى أرض ميتة، ولهذا أُدرج في سجلات السماء: “غابة شيطان الخوخ في بوان سانغ زيه، الأرض ملوثة، وتحتاج إلى نار التطهير.”

أحرقت النار النقية أربعين وتسعة يومًا.

سُجلت أنين أشجار الخوخ كـ “صرخة شريرة”، وُصف صراع الجذور بأنه “انتفاضة الأوساخ الأرضية”. وعندما تحولت آخر ورقة من الخوخ إلى رماد متطاير، سمعت أصوات كسر ثقيلة من أعماق الأرض — كانت تلك أصوات كسر عظام نخاع الأرض عندما يُستخرج، ويُنتزع من العظام.

وكل ذلك، ذُكر في ذاكرة الأرض.

سطح الأرض المصنوع من الزجاج، والرماد الذي تسرب إلى الطبقات الصخرية، وأرواح أشجار الخوخ التي تتطاير خارج بوابة السماء، كلها تذكرت. وتجمعت في “بذرة”، وتكومت في مطر السموم النجمية لمدة سبع سنوات، تنتظر حاملة يمكنها سماع ذاكرة التربة.

“الحامل” الآن، تمزق عينيه، وتنمو غصن الخوخ من جمجمة رأسه.

“أنا لست في حالة انتقام.” قال الرجل — أو هذا الجسد الذي استوطنه بذرة الخوخ — بصوت خافت، “أنا فقط أتكلم باسم الأرض.”

توقف قليلاً، وفجأة، نبت غصن الخوخ من عينيه، وقطع برعم رقيق خدّه، وتفتح زهرة الخوخ السابعة:

“بلغة تفهمونها.”

------

في عمق قصر لينغشياو، سبعة من ملوك النجوم، حراس “مركز نبض الأرض”، يتقيؤون دمًا في آن واحد.

أما أمامهم، فكانت تلك اليشم البيضاء “خاتم تثبيت الأرض” التي تحوم منذ ثلاثة آلاف سنة، وتتكاثر بسرعة على سطحها أنماط خشبية من الخوخ. والنقش على الخاتم، تنشط تنينته، ليست تتحول إلى تنين حقيقي، بل تتشوه إلى شكل فروع الخوخ، وتخبط مخالب التنين بقوة داخل اليشم، وكأنها تمزق هذا الجوهرة التي تكبح حظوظ العالم السفلي من الداخل.

“نخاع الأرض في العالم السفلي… يتراجع!” قال ملك النجم الجشع، وهو يضغط على صدره الممزق، وأطراف أصابعه تلمس الدم المتسرب من طوقه، والذي يحمل عبير الخوخ.

وأخيرًا، فهموا ما يفعله الرجل في المحرقة.

هو ليس يتلو تعويذة.

هو “يُزرع”.

باستخدام غصن الخوخ كطعم، وأرض المحرقة كعقدة، يزرع نخاع الأرض المستنزف في العالم السفلي، “يلتقطه” إلى مركز الأرواح الذي يعتمد عليه السماء. من الآن فصاعدًا، عندما تتنفس السماء، ستبتلع مرارة سبع سنوات من المحرقة؛ وكل مرة يصنع فيها مسؤول سماوي حبة ذهبية، ستنبعث من القدر رماد الخشب، ويمتزج بطعم مرّ.

هذه هي أقدم وأشرس أنواع التعايش.

ليست تدميرًا، بل إجبار المعتدي والمُحترق على مشاركة نفس الدم.

“أوقفه—” صاح ملك الفوضى، وفجأة، انهارت بلاط اليشم تحت قدميه.

ليست تتكسر، بل “تليّن”. أرضية قصر لينغشياو، التي كانت من حديد، أصبحت الآن كالتربة الرطبة، وتخرج من بين شقوقها العديد من الجذور البيضاء، وتفتح عيونًا صغيرة مبللة على أطرافها، كأنها عيون سمسمية.

تتجه تلك العيون نحو الخارج، نحو العالم السفلي، وتوجه أنظارها نحو الرجل الذي يحمل غصن الخوخ.

ثم، رمشت.

وكأنها تحيّي.

أو تتأكد—

تتأكد من أن “قناة الدم” التي أنشأها قسرًا، ما زالت مفتوحة.

------

نهاية المحرقة، غطت غصن الخوخ في عيني الرجل عنقه.

انتفخت الجذور تحت الجلد، وبدأت تتحرك، وكأن آلاف الأفاعي الصغيرة تتنقل في الأوعية الدموية. كان يتحول إلى شجرة خوخ بشرية، إلا أن عينه اليسرى لا تزال تحتفظ بحدقتها البشرية — وتنعكس فيها وجه صاحبة دكان الشاي المذعورة.

“أنت……” تراجعت السيدة، وهي تمسك بوعاء خزفي، وبدأت الخضرة التي تتلوى داخله تنمو وتتشكل إلى ورقتين ناعمتين.

“لا تخف.” بدأ صوت الرجل — أو الخوخ — يختلط مع همس الريح بين الأشجار، “البذرة لابد أن تجد مكانًا لتتجذر فيه. وجسدي الذي أحرقت النار السماوية عينه، هو الآن جرح خصب.”

نظر إلى صدره.

حيث فتح طوقه، أصبح قلبه خشبيًا. تدور حلقات الخوخ ببطء، بتردد نبض القلب، ومركز الحلقات ليس البطين، بل كرة من الضوء الأبيض الوردي، وهو روح أقدم شجرة خوخ عمرها ألف سنة، أُحرقت قبل سبع سنوات.

“هو حلم لي.” قال الرجل، يلمس حلقات قلبه، “طلب مني أن أتبعه. لكن النار السماوية كانت شديدة، وأحرقت وجهي حتى أنساه، لكني تذكرت كل فروعه.”

لذا، جعل نفسه قبرًا لها.

وجعل نفسه بذرتها.

وجعل نفسه جذورها.

“الآن،” رفع يده التي تحمل غصن الخوخ، وبدأت تتصلب، وأطراف أصابعه تتفرع، وتفتح زهرة الخوخ التاسعة:

“حان وقت أن تتذكر السماء.”

انفجرت غصن الخوخ بشكل هائل.

لم يعد فرعًا، بل عمود نور خشبي يمر عبر السماء والأرض. يمكن رؤية ملايين الأوتار تتدفق داخله، كأنه نهر سماوي مقلوب، يتجه عائدًا عبر مسار النار السماوية التي انشقت قبل سبع سنوات، ويخترق السحاب من الأسفل.

وفي قمة العمود، عند ملامسته لظل “خاتم تثبيت الأرض” — في لحظة،—

تفتح زهرة خوخ تغطي نصف السماء.

وفي عمق القلب، ليس زهرة.

بل وجه ضخم مكون من مئات الوجوه، مجمعة معًا. وجوه الرجال والنساء، والشيوخ والأطفال، وكل واحد منهم ثابت في لحظة حرقه في المحرقة قبل سبع سنوات. يفتحون أفواههم، لكن لا يصدر صوت، وكل من يرفع عينيه لرؤية تلك الزهرة، يسمع في أعماقه كلمة واحدة:

“هل سمعت ألمنا الآن؟”

------

أخيرًا، لم تعد السيدة تحمل الوعاء الخزفي.

سقط الوعاء على الأرض، وتكسر. تلك النبتة الخضراء التي نمت ثلاث أوراق، سقطت في التراب، لكنها لم تذبل، بل جذرت بسرعة، وبدأت تنمو، وتنتفخ، وتزهر—

وتفتحت على جانب قدميها شجرة خوخ صغيرة.

عندما أزهرت أول زهرة، سمعت أغنية.

ليست صوت إنسان، بل همس الريح عبر القصب الرطب، ورشفة عصير الخوخ في الطين الربيعي، وصوت أوراق الجذور تبحث عن الماء في الظلام. إنها أغنية الأرض، وذاكرة بوان سانغ زيه التي دفنت لمدة سبع سنوات.

جلست على الأرض، ودموعها تنهمر.

وفي مكان بعيد، بدأ تنين الأعمدة في قصر لينغشياو يتفتح.

ثلاثة وستون عمودًا من اليشم، وثلاثة وستون زهرة خوخ.

تسقط أوراق الزهور على كتف المسؤول السماوي المذعور، وتبدأ في التجذر، وتستمد غذاءها من قوته الروحية، وتتحول بسرعة إلى أزهار ثانية. وخلال نصف ساعة، غمرتها أوراق الخوخ في كل أرجاء القصر.

اكتشف المسؤولون أن قواهم الروحية تُترجم بواسطة أزهار الخوخ. فكل دورة من الدورات السماوية، لا تتدفق فيها روحهم بشكل واضح، بل تختلط برائحة التراب، وصراع الجذور، والألم الناتج عن احتراق الرماد.

إنه ألم المحرقة.

صراخ الأرض عندما يُسحب نخاعها، وهو الصراخ الذي ظل صامتًا ثلاث آلاف سنة، وأخيرًا انفجر.

والمُعبر عن ذلك الصراخ، هو ذلك الرجل الذي يتحول تمامًا من شكل إنسان إلى خشب خوخ، والذي يطلق الآن غصن الخوخ من يده.

سقطت الأغصان على الأرض.

وتغلغل في التراب المحترق.

ثم، اهتزت الأرض بأكملها، وكأن شيئًا ضخمًا يلفّ تحت الأرض.

ليس تنين الأرض.

بل شيء أقدم من التنين—

هو “نخاع الأرض” نفسه، وفتح عينيه.

------

عيني الرجل الأخيرة، عينه اليسرى، تحولت تمامًا إلى خشب.

تُحول حدقة العين إلى مركز حلقات الخوخ، وتنتشر الأوعية الدموية إلى أنماط الخشب. وبآخر لحظة من وعيه، نظر نحو السماء الشرقية، حيث فتحة السماء التي تتعافى.

“أخبر السماء.”

صوته أصبح كصوت أمواج تتلاطم على غابة الخوخ:

“ما أحرقتوه ليس أرضًا قاحلة.”

“ما أحرقتوه، هو عالم —”

توقف، وواصلت ملايين أشجار الخوخ بصوت واحد:

“رئة.”

وبذلك، تحوّل تمامًا إلى شجرة خوخ سامية.

وجوه متصارعة تتراكب على جذع الشجرة، وفروعها لا تحمل ثمارًا، بل “أحلامًا” لم تُفقس بعد، مغلفة بذاكرة نخاع الأرض. وتخترق جذور الخوخ نيفي، وتخترق تاج الشجرة السحب، كأنه مسمار ضخم يمر عبر السماء والأرض، يثبت العالم السفلي والسماء في ذاكرة ألم واحدة.

ومنذ ذلك الحين، سيشرب المسؤولون السماويون الندى، وسيشعرون بطعم الرماد.

وسترى الملوك السماويون ظلال الأشجار.

وكل من يمر فوق المحرقة، سيسمع همسًا عميقًا من أسفل قدميه:

إنه ترنيمة الأرض الوحيدة التي تعلمتها، عن الألم.

وفي عمق غابة الخوخ، تحت الشجرة الصغيرة الجديدة.

مدت السيدة، وهي ترتجف، يدها لتمسك بورقة من زهرة الخوخ المتساقطة.

وفيها كلمات رفيعة كحشرة البعوض، مكتوبة بواسطة حلقات الخوخ، رسالة من الأرض لا يفهمها إلا البشر:

“الزرع يتذكر كل شيء.”

“والأرض، لن تنسى أبدًا.”