في الساعة الثالثة فجراً، أنهت ذراع الروبوت في مصنع ذكي العملية رقم مئة ألف لربط البراغي، وفي الثانية التالية، تم إيداع 0.05 عملة في حسابها الرقمي - هذه الأموال جاءت من التسوية التلقائية لعمليات الإنتاج في أسفل خط الإنتاج. هل يبدو ذلك سحرياً؟ لكن هذه هي الحقيقة التي يجري تطبيقها في مشروع مدفوعات إنترنت الأشياء.

الكثير من الناس قد يظنون أن "الآلات تجمع المال بنفسها" هي مجرد حيلة، ولكن إذا قمت بالتعمق في الأمر، ستكتشف أن هذا في الواقع يحل مشكلة قديمة ومعقدة تؤرق صناعة التصنيع لعشرات السنين.

كيف يمكن أن تكون تسوية سلسلة التوريد التقليدية بطيئة؟ من دخول المواد إلى المصنع حتى وصول المدفوعات، قد يستغرق الأمر شهرًا في أسرع الأحوال، وقد يمتد إلى ثلاثة أرباع السنة في أبطأها. هذه المنظومة المعتمدة على "العمل أولاً ثم التسوية" تبدو وكأنها مشكلة في الإجراءات، ولكن في الواقع، هي انفصال كامل بين تدفقات المعلومات والأموال - كل مرحلة تحتفظ بسجلاتها الخاصة، وعند نهاية الشهر، تكون البيانات قد فقدت توافقها بالفعل. والأسوأ من ذلك، أن أي تأخير بسيط في المصدر قد يتحول عبر مراحل متعددة إلى أزمة نقص في الإمدادات في الجهة السفلى، وهذا هو ما يُعرف بتأثير "سنام الثور" في سلسلة التوريد. تقوم الشركات بضخ أموال طائلة في أنظمة ERP، وتكتشف في النهاية أنها تعالج الأعراض وليس الجذور.

ما هي الفكرة الجديدة؟ دع أجهزة الإنتاج نفسها تصبح نقاط تسوية. كل مستشعر، وكل ذراع ميكانيكية، وكل روبوت نقل يحمل محفظة رقمية خاصة به، ويقوم بتسوية معاملة في الوقت الفعلي مع كل حركة. بهذه الطريقة، تحدث بيانات الإنتاج وتدفق الأموال بشكل متزامن، دون الحاجة إلى تسوية نهاية الشهر، دون القلق من توقف أي جزء من العملية فجأة - لأن كل معاملة لها سجل على السلسلة، واضحة وغير قابلة للتلاعب.

إن خيال شبكة المدفوعات الصغيرة هذه لا يتوقف عند المصانع. تخيل: شاحنات ذاتية القيادة تقوم بخصم الرسوم تلقائيًا عند مرورها بكل محطة رسوم على الطريق السريع، ومحطات تخزين الطاقة المشتركة تقوم بتسوية الفواتير حسب كمية الطاقة المتاحة في الوقت الحقيقي، وحتى الثلاجة الذكية في منزلك تكتشف أن الحليب شارف على الانتهاء وتقوم بطلبه وإجراء الدفع مباشرةً - كل هذه السيناريوهات تتشارك في نفس المنطق الأساسي: جعل نقل القيمة دقيقًا بما يكفي، وجعل وقت التسوية قصيرًا بما يكفي.

بالطبع، يعتمد ما إذا كان هذا النظام يمكن أن يعمل بشكل كامل على سؤالين رئيسيين: الأول هو ما إذا كانت الشبكة قادرة على تحمل عدد كبير من المعاملات الصغيرة دون الانهيار، والثاني هو ما إذا كان المشاركون مستعدون للانضمام إلى هذه القواعد الجديدة. على المستوى التكنولوجي، لم يعد هذا هو العقبة الأكبر، بل التحدي الحقيقي هو كيفية إقناع اللاعبين في سلسلة التوريد التقليدية بالتخلي عن النظام القديم. فبعد كل شيء، تغيير العادات دائماً أصعب من ترقية التقنية.